القط الذي يمشي بمفرده قصة قصيرة ترجمتها للعربية شهد مكي سعدون
الاذن و الحضور والاجتماع ،حلت وحدثت واصبحت، يا محبوبي المفضل
عندما كانت الحيوانات الأليفة بريه .الكلب كان بري والبقرة بريه والحصان بري
والأغنام بريه وكان الخنزير بري بمثل ما يمكن أن تكون بريه كانوا يسيرون في الغابة
البريه الرطبة لوحدهم في البر .لكن القط كان أعنف الحيوانات البريه ،كانت تمشي
لوحدها وكل الأماكن تشبهها .وبالطبع كان الرجل متوحش .كان متوحش بشكل مخيف حتى
التقى أمرأه قالت له أنها لا تحب العيش في الأماكن البريه لذلك اختارت قالت له أنها لا تحب العيش في الأماكن
البريه لذلك اختارت كهف جاف لطيف بدلا من كومه من الأوراق المبتلة ،لتستلقي عليها
ونثرت الرمل النظيف على الارض .وأشعلت نارا لطيفه بواسطة الخشب خلف
الجبل وعلقت جلد حصان بري جاف كان ذيله للأسفل عبر فوهة الكهف قالت المرأة "قم
بتنشيف قدميك. عزيزي عندما تدخل والان سنبقى في الكهف “تلك الليلة،محبوبي المفضل تناولوا
اغنام بريه محمره الحجار الساخنة مع نكهة الثوم والفلفل البري والبط محشو بالأرز والحلبة
والكزبرة البريه ونخاع عظام الثيران البريه بعد ذلك ذهب الرجل لينام أمام النار
وهو سعيد جدا لكن المرأة جلست احسن شعرها اخذت عضم الكتف الضأن ،عضمه النصل الكبيرة ونضرت إلى العلامات الرائعة عليها. واضافت المزيد من الحطب على النار وصنعت سحرا
.صنعت اول سحر غناء في العالم .خارجا في الغابة البريه الرطبة جميع الحيوانات
البرية اجتمعت بعدما رءوا ضوء النار عن
بعد وتساءلوا عما يعنيه ذلك .ثم ختم الحصان بقدمه وقال لماذا صنع الرجل والمرأة
هذا النور العظيم في الكهف ومالاذى الذي سوف يصيبنا؟ رفع الكلب البري انفه وشم
رائحة اللحم المحمر وقال سوف اصعد لأرى وانضر لأنني اضن انه شيء جيد قط. تعال معي . قال القط انا القط الذي يمشي
بمفرده وجميع الأماكن تشبهني لن أتي. لذا لن نكون اصدقاء مره اخرى قال الكلب البري
تركض الكهف لكن بعدها قال القط لنفسه جميع الأماكن تشبهني لما لا اذهب أيضا وأرى
وانضر واذهب بعيدا حسب ميولي لذا انزلق خلف الكلب برقه ونعومه شديده .وخبىء نفسه
حيث كان يسمع كل شيء .عندما وصل الكلب الى فوهة الكهف رفع جلد الحصان الجاف بواسطة
انفه وشم رائحة اللحم المحمر نضرت المرأة الى عضم النصل وسمعته وضحكت ثم قالت هنا
يأتي الاول الشيء البري من الغابة البريه ماذا تريد؟؟قال الكلب يا عدوتي وزوجه
عدوي ، ما هذه الرائحة الجيدة جدا في الغابة البريه . ثم اخذت المرأة عضم لحم
الضأن المحمر ورمته للكلب وقالت الشيء البري من الغابة البرية تذوقه وجربه اخذ
الكلب الهضم وتذوقه تمام اطيب شيء يتذوقه لم يتذوق مثله من قبل وقال يا عدوتي
وزوجه عدوي اريد عضما آخر. قالت المرأة
الشيء البري من الغابة البريه ساعد زوجي على الصيد في النهار وحماية الكهف في
الليل وسوف أعطيك المزيد من العظام المحمرة التي تريدها. آه قال القط ،يصغي، هذه
المرأة حكيمه جدا لكنها ليست مثلي. تنمل
الكلب الى الكهف ووضع رأسه في حضن المرأة وقال يا صديقتي وزوجة صديقي سوف اساعد
زوجك في الصيد خلال اليوم وحماية الكهف في الليل.
قال القط، تصغي، هذا الكلب غبي جدا وعاد وهوه يلوح بذيله خلال الغابة
البريه الرطبة ويمشي لوحده في البر ولكنه لم يخبر أحدا عندما استيقظ الرجل قال
ماذا يفعل الكلب البري هنا؟ قالت المرأة اسمه ليس الكلب البري بل الصديق الاول ،
لأنه سيكون صديقنا دائما اخذه معك عندما تذهب للصيد .الليلة التالية قطعت المرأة
حفنات عظيمه من المروج المائية وجففتها امام النار رائحته مثل القش الجديد وجلست
عند فوهة الكهف ونصرته إلى كتف عضم الضأن إلى عظمة النصل ذات المساحة الكبيرة وصنعت
سحرا. سحر الغناء الثاني في العالم .
خارجا في الغابة البرية جميع الحيوانات تساءلت عما حدث للكلب البري في النهاية قام
الحصان البري بختم قدمه وقال سأذهب وأرى واقول لماذا لم يعد الكلب البري . قطه
،تعالي معي قال القط انا القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهني لن أتي لكن
على الرغم من ذلك تبعت الحصان بلطف ونعومه شديده واخفى نفسه حيث كان يسمع كل شيء.
عندما سمعت المرأة الحصان البري تعثر ووقع ضحكت وقالت هنا جاء الثاني الشيء البري
من الغابة البريه ماذا تريد؟ قال الحصان البري ياعدوتي وزوجة عدوي اين الكلب البري
اخذت المرأة عضم النصل ونضرت اليها وقالت انت لم تأتي من أجل الكلب بل من أجل العشب
الجيد هذا .قال الحصان البري وهو يتعثر ويسقط على بطنه الطويلة هذا صحيح اعطني
لآكلها. قالت المرأة الشيء البري من الغابة البريه احني رأسك الجامح وارتدي ما سوف
اعطيك وستأكل العشب الرائع ثلاث مرات يوميا . قال القط، تصغي، هذه المرأة ذكيه
لكنها ليست بذكائه حنى الحصان رأسه ونفخ على قدمي المرأة وقال يا سيدتي وزوجة سيدي
سأكون خادمك من اجل العشب الرائع .قال القط هذا حصان غبي جدا وثم عاد خلال الغابة
البريه الرطبة يحرك بذيله ويمشي بمفرده لكنه لم يخبر أحدا .عندما عاد الرجل والكلب
من الصيد قال ماذا يفعل الحصان البري هنا ؟قالت المرأة لم يعد اسمه الحصان البري
بل الخادم الاول لأنه سوف يحملنا من مكان لأخر دائما اركب على ضهره عندما تذهب
للصيد. اليوم التالي رفعت رأسها البري عاليا بحيث لا يمسك الأشجار البريه ،جاءت البقرة
البريه إلى الكهف والقط تبعها واخفى نفسه مثل كل مره وكل شيء حدث مشابه لما حدث من
قبل وعدت البقرة ان تعطي الحليب للمرأة كل يوم مقابل العشب الرائع عاد القط كالعادة.
عندما عاد الرجل والكلب والحصان من الصيد سال الرجل نفس السؤال اجابته المرأة لم
يعد اسمها البقرة البريه لكنها المعطية للطعام الجيد سوف تعطينا الحليب الابيض
الدافئ دائما. اعتني بها عندما تذهب انت ولخادم الاول والصديق الأول للصيد. في
اليوم التالي انتظر القط ليرى اذا صعد شيء اخر للكهف ولكن لم يتحرك أحد من الغابة
البريه لذا ذهب القط بمفرده فرى المرأة تحلب البقرة ورأى ضوء النار وشم رائحة
الحليب الابيض الدافئ في الكهف. قال القط يا عدوتي وزوجه عدوي اين ذهبت البقرة
البريه ؟ضحكت المرأة وقالت شيء بري من الغابة البرية عد الى الغابة مره اخرى لأنني
ضفرت شعري ورميت عضم النصل السحري لم نعد نرغب بوجود خدم او اصدقاء في كهفنا . قال
القط إنني لست خادم ولا صديق انني القط الذي يمشي بمفرده اتمنى ان آتي الى كهفك.
قالت المرأة لم لم تأتي مع اول صديق في اول ليلة غضب القط وقال هل اخبرك الكلب
روايات عني ؟ ضحكت المرأة وقالت انت القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهه ولست
بخادم ولا صديق لقد قلتها بنفسك اذهب وسر بمفردك في جميع الأماكن. تظاهر القط
بالأسف وقال لا يجب أن ادخل الى كهفكم واجلس امام النار واشرب الحليب الابيض
الدافئ. انت جميله وحكيمه جدا لا يجب أن
تقسو حتى على قط. قالت المرأة انني اعرف
اني حكيمه ولاكن لا اعلم اني جميله لذلك سأعمل صفقه معك اذا قلت كلمه في مدحي فقد
تدخل للكهف. واذا قلت كلمتين في مدحي قال القط لن افعل ذلك ابدا لكن اذا قلت ثلاث
كلمات في مدحك يمكنني شرب الحليب الابيض الدافئ ثلاث مرات يوميا دائما. ثم قوس
القط ضهره وقال الآن دع الستار عند فوهة الكهف والنار خلف الكهف واواني اللبن امام
النار. تذكر ما هو عدوي وزوجة عدوي، ذهب خلال الغابة البرية يحرك بذيلة ويمشي في
البر بمفرده .ذلك المساء عندما عاد الرجل والكلب والحصان الى المنزل لم تخبرهم بلصفقه
التي فعلتها مع القط لأنها كانت خائفة ان
لا يعجبهم ذلك. ذهب القط بعيدا وبعيدا اخفى نفسه في الغابة لفتره طويله حتى نسيت
المرأة كل شيء عنه فقط الخفاش الصغير المقلوب المعلق داخل الكهف كان يعرف مكان
اختباء القط كان يطير الى القط ليخبره بما يحدث ذلك المساء قال الخفاش هناك طفل في
الكهف جديد وصغير وسمين والمرأة مولعه به . قال القط،يصغي،لكن بماذا الطفل مولع؟
قال الخفاش الطفل مولع بالأشياء اللينة والدافئة التي يحملها بين ذراعيه عندما
ينام انه مولع بالذي يلعب معه انه مولع بكل هذه الاشياء. قال القط لقد حان
وقتي..الليلة الثانية سار القط خلال الغابة البرية اخفى نفسه بالقرب من الكهف حتى
الصباح ذهب الرجل والكلب والحصان الى الصيد كانت المرأة منشغله بالطبخ ذلك الصباح
والطفل يبكي ويتقطع حملته خارج الكهف واعطته حفنه من الحصى ليلعب بها لكنه لا يزال
يبكي. وضع القط الارز في يد الطفل ووضع خده على الطفل وهلهل فرك القط ركبته
السمينة ودغدغة تحت فكه السمين مع ذيله ضحك الطفل سمعتهم المرأة فضحكت. ثم قال
الخفاش المقلوب في الكهف المعلق يا مضيفتي وزوجة مضيفي، الشيء البري من الغابة
البرية يلعب مع طفلك. قالت المرأة الرحمة على ذلك الشيء البري أيا كان ،استقامت
ضهرها وقالت كنت مشغولة هذا الصباح وهوه فعل لي خدمه. هذه ثانيه ودقيقه جدا يا
محبوبتي المفضلة سقطت ستارة جلد الحصان الجافة للأسفل لأنها تذكرت الصفقة مع القط عندما
ذهبت المرأة لتلتقطها كان القط جالس بهدوء وراحة داخل الكهف. يا عدوتي وزوجه عدوي
وأم عدوي هذا انا الذي قلتي كلمه في مدحي الآن يمكنني الجلوس دائما لكني لا ازل
القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهني المرأة كانت غاضبه جدا اغلقت شفتيها واخذت
دولاب الدوران وبدئت بالدوران لكن الطفل بكى لان القط رحل والمرأة لا تستطيع
اسكاته لان وجهها بدى اسود. قال القط ياعدوتي وزوجة عدوي وام عدوي خذي ضفيرة حبل
من الدولاب واربطيها على دولاب الدوران وسأظهر لك سحرا يجعل ابنك يضحك عاليا مثلما
يبكي الآن. سأفعل لأنني في نهاية دهائي ولكن لن اشكرك على ذلك ربطت الخيط بفتحة
المغزل ورسمته خلال الارض وركض القط خلفه ورتب عليها بمخالبه وتدحرجت وهجمت عليها وجعلها
بين قدمية وتظاهر بفقدانها وهجمت عليها مرة أخرى حتى ضحك الطفل عاليا مثلما كان
يبكي ولعب في جميع الأماكن حتى تعب ونام في مكان اللعب. قال القط سأغني للطفل
اغنيه تجعله نائم لمدة ساعه وبدء بالازير عاليا ومنخفض منخفض تعال حتى نام الطفل
بسرعة قالت المرأة وهي تنضر اليهم لقد كان عمل رائع لا سؤال ولكنك ذكي جدا. هذه
ثانيه ودقيقه جدا يا محبوبتي المفضلة دخان النار خلف الكهف وقع في الغيوم في السقف
لأنه تذكر الصفقة مع القط وعندما ازالتها كان القط جالسا براحه امام النار. قال
القط يا عدوتي وزوجه عدوي وام عدوي انتي قلتي كلمه ثانيه في مدحي والآن يمكنني
الجلوس امام النار الدافئة خلف الكهف دائما بكني لا ازال القط الذي يمشي بمفرده
وجميع الأماكن تشبهني. كانت المرأة غاضبه جدا وانزلت شعرها للأسفل ووضعت الخشب على
النار واخرجت عضم النصل وبدئت تعمل سحرا يمنعها من قول كلمة مدح اخرى لم يعد سحر
الغناء يا محبوبتي المفضلة سحرا نمى بجانب الكهف حتى ان فأر صغير تسلل من الركن
وركض على الارض. قال القط يا عدوتي وزوجه عدوي وام عدوي هل هذا الفأر الصغير جزء
من سحرك؟اوه،غير مؤكد قالت المرأة ورمت عضمه النصل وقفزت على قدميها بجانب النار
وضفرت شعرها بسرعه كبيره خوفا من ان يركض الفأر عليها قال القط وهوه يشاهد لم يؤذك
الفأر اذا اكلته قالت المرأة لا وهي تضفر شعرها اكله وسأكون ممتنه لك للأبد. قفز
القط قفزه واحده وامسك بالفأر الصغير قالت المرأة مائة شكر حتى الصديق الاول لم
يكن سريعا بما يكفي للامساك بالفئران الصغيرة كما فعلت يجب أن تكون حكيما جدا تلك الثانية
واللحظة يا محبوبتي المفضلة اناء الحليب بجانب النار انقسم الى قطعتين لأنها تذكرت
الصفقة مع القط وعندما قفزت المرأة على قدميها كان القط يلعق الحليب المسكوب في
احد القطعتين المنكسرة. قال القط يا عدوتي وزوجه عدوي وام عدوي هذا انا الذي قلتي
ثالث كلمة مدح استطيع شرب الحليب الابيض الدافئ ثلاث مرات يوميا دائما لاكن لا
أزال القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهني. ثم ضحكت المرأة واعطت القط اناء
من الحليب وقالت يا قط انت ذكي لكن تذكر أن الصفقة لم تكن مع الكلب والرجل ولا
اعلم ما سيفعلونه عندما يعودون للمنزل.
قال القط ما هذا بالنسبة لي اذا كان لدي مكان في الكهف بجوار النار وحليب
دافئ ثلاث مرات يوميا لا اهتم بما سيفعله الكلب او الرجل . ذلك المساء عندما عاد
الرجل والكلب والحصان الى الكهف اخبرتهم المرأة بكل القصة عن صفقتها بينما كان
القط جالسا امام النار وابتسم الرجل ثم قال نعم لكنه لم يعمل صفقة معي او مع كل
رجال الحق من بعدي ثم خلع حذائه الجلدي واخذ فأسه الحجري الصغير واخذ قطعة من
الخشب فأسه ورتبها على التوالي وقال الان
سنعقد صفقتنا اذا امسك بالفئران وانت في الكهف دائما فسوف ارمي هذه الاشياء الخمس
عليك وكذلك يفعل رجال الحق من بعدي. قالت المرأة هذه القط ذكيه لاكن ليست كذكاء
زوجي رأى القط الاشياء الخمس وقال سوف امسك بالفئران عندما اكون في الكهف دائما
لكني ابقى القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهني قال الرجل لبس عندما اكون
قريب لو لم تقلها في النهاية لكنت سأضع هذه الاشياء بعيدا وبعيدا لكنني الآن سأقوم
برمي حذائي وفأسي الصغير عليك كلما قابلتك وكما يفعل رجال الحق من بعدي. ثم قال
الكلب انتظر دقيقه لم تعمل صفقه معي او مع كلاب الحق من بعدي واظهر أسنانه وقال اذا لم تكن ودود مع الطفل عندما اكون في
الكهف سأصطادك واعضك كما يفعل كلاب الحق من بعدي .قالت المرأة هذا القط ذكي ولكن
ليس كذكاء هذا الكلب قام القط بعد اسنان الكلب وقال سأكون ودود مع الطفل عندما
اكون في الكهف فهو لا يشد ذيلي بشده دائما ولكن ما زلت القط الذي يمشي بمفرده
وجميع الأماكن تشبهني قال الكلب ليس عندما اكون قريبا لو لم تذكرها في النهاية سوف
اغلق فمي دائما لكن الآن سأصطادك فوق الشجرة كما قابلتك وهذا ما ستفعله كل كلاب
الحق من بعدي. ثم مرر الرجل حذائه وفأسه الحجري على القط وركض القط خارج الكهف وامسك
به الكلب على الشجرة من ذلك اليوم يا محبوبي المفضل ثلاث رجال من اصل خمسه سيمررون
الاشياء على القط كلما قابلوه وجميع كلاب الحق سيلتقونه على الشجرة بكن القط حافظ
على جانبه من الصفقة ان يكون ودود مع الطفل ويقتل الفئران عندما يكون في البيت
عندما لا يسحبون ذيله بشده لكن عندما فعل هذا خلال الوقت عندما يأتي القمر ويحل
الليل هي القط الذي يمشي بمفرده وجميع الأماكن تشبهني. ثم ذهب في الغابة البرية
الرطبة فوق اشجارها او على اسقفها يحرك بذيلة ويمشي على الطرق البريه.
بسي-تستطيع الجلوس امام النار والغناء
بسي-تستطيع تسلق شجرة او اللعب بالفخار القديم البارد
والسلسلة لتسل نفسك، ليس انا لكني أجد بنكي كلبي لأنه يعرف كيف يتصرف لذا بنكي هوه
نفسه الصديق الاول وانا الرجل في الكهف.
بزي-سوف يلعب رجل الجمعة انه الوقت لتبلل مخالبها وجعلها
تمشي على عتبة النافذة ثم زغبت ذيلها اصطدمت ولم تحضر. لكن بنكي سوف يلعب مهما
اخترت وهوه الصديق الاول الصحيح.
بزي سوف تحك ركبتي برأسها متظاهرة بأنها تحبني بشدة،
ولكن دقيقه واذهب لفراشي بزي ركضت بعيدا في الساحة
تبقى هناك حتى الصباح
اذا اعلم انه مجرد تظاهر
لكن بنكي يشخر عند قدمي طوال الليل
وهوه من اصدقائي الأوائل.
The cat that walked by himself
EAR and attend
and listen; for this befell and behappened and became and was, O my Best
Beloved, when the Tame animals were wild. The Dog was wild, and the Horse was
wild, and the Cow was wild, and the Sheep was wild, and the Pig was wild--as
wild as wild could be--and they walked in the Wet Wild Woods by their wild
lones. But the wildest of all the wild animals was the Cat. He walked by
himself, and all places were alike to him.
Of course the Man was wild too. He was dreadfully wild. He
didn't even begin to be tame till he met the Woman, and she told him that she
did not like living in his wild ways. She picked out a nice dry Cave, instead
of a heap of wet leaves, to lie down in; and she strewed clean sand on the
floor; and she lit a nice fire of wood at the back of the Cave; and she hung a
dried wild-horse skin, tail-down, across the opening of the Cave; and she said,
'Wipe you feet, dear, when you come in, and now we'll keep house.'
That night, Best Beloved, they ate wild sheep roasted on
the hot stones, and flavoured with wild garlic and wild pepper; and wild duck
stuffed with wild rice and wild fenugreek and wild coriander; and marrow-bones
of wild oxen; and wild cherries, and wild grenadillas. Then the Man went to
sleep in front of the fire ever so happy; but the Woman sat up, combing her
hair. She took the bone of the shoulder of mutton--the big fat blade-bone--and
she looked at the wonderful marks on it, and she threw more wood on the fire,
and she made a Magic. She made the First Singing Magic in the world.
Out in the Wet Wild Woods all the wild animals gathered
together where they could see the light of the fire a long way off, and they
wondered what it meant.
Then Wild Horse stamped with his wild foot and said, 'O my
Friends and O my Enemies, why have the Man and the Woman made that great light
in that great Cave, and what harm will it do us?'
Wild Dog lifted up his wild nose and smelled the smell of
roast mutton, and said, 'I will go up and see and look, and say; for I think it
is good. Cat, come with me.'
'Nenni!' said the Cat. 'I am the Cat who walks by himself,
and all places are alike to me. I will not come.'
'Then we can never be friends again,' said Wild Dog, and he
trotted off to the Cave. But when he had gone a little way the Cat said to
himself, 'All places are alike to me. Why should I not go too and see and look
and come away at my own liking.' So he slipped after Wild Dog softly, very
softly, and hid himself where he could hear everything.
When Wild Dog reached the mouth of the Cave he lifted up
the dried horse-skin with his nose and sniffed the beautiful smell of the roast
mutton, and the Woman, looking at the blade-bone, heard him, and laughed, and
said, 'Here comes the first. Wild Thing out of the Wild Woods, what do you
want?'
Wild Dog said, 'O my Enemy and Wife of my Enemy, what is
this that smells so good in the Wild Woods?'
Then the Woman picked up a roasted mutton-bone and threw it
to Wild Dog, and said, 'Wild Thing out of the Wild Woods, taste and try.' Wild
Dog gnawed the bone, and it was more delicious than anything he had ever
tasted, and he said, 'O my Enemy and Wife of my Enemy, give me another.'
The Woman said, 'Wild Thing out of the Wild Woods, help my
Man to hunt through the day and guard this Cave at night, and I will give you
as many roast bones as you need.'
'Ah!' said the Cat, listening. 'This is a very wise Woman,
but she is not so wise as I am.'
Wild Dog crawled into the Cave and laid his head on the
Woman's lap, and said, 'O my Friend and Wife of my Friend, I will help Your Man
to hunt through the day, and at night I will guard your Cave.'
'Ah!' said the Cat, listening. 'That is a very foolish
Dog.' And he went back through the Wet Wild Woods waving his wild tail, and
walking by his wild lone. But he never told anybody.
When the Man waked up he said, 'What is Wild Dog doing
here?' And the Woman said, 'His name is not Wild Dog any more, but the First
Friend, because he will be our friend for always and always and always. Take
him with you when you go hunting.'
Next night the Woman cut great green armfuls of fresh grass
from the water-meadows, and dried it before the fire, so that it smelt like
new-mown hay, and she sat at the mouth of the Cave and plaited a halter out of
horse-hide, and she looked at the shoulder of mutton-bone--at the big broad
blade-bone--and she made a Magic. She made the Second Singing Magic in the
world.
Out in the Wild Woods all the wild animals wondered what
had happened to Wild Dog, and at last Wild Horse stamped with his foot and
said, 'I will go and see and say why Wild Dog has not returned. Cat, come with
me.'
'Nenni!' said the Cat. 'I am the Cat who walks by himself,
and all places are alike to me. I will not come.' But all the same he followed
Wild Horse softly, very softly, and hid himself where he could hear everything.
When the Woman heard Wild Horse tripping and stumbling on
his long mane, she laughed and said, 'Here comes the second. Wild Thing out of
the Wild Woods what do you want?'
Wild Horse said, 'O my Enemy and Wife of my Enemy, where is
Wild Dog?'
The Woman laughed, and picked up the blade-bone and looked
at it, and said, 'Wild Thing out of the Wild Woods, you did not come here for
Wild Dog, but for the sake of this good grass.'
And Wild Horse, tripping and stumbling on his long mane,
said, 'That is true; give it me to eat.'
The Woman said, 'Wild Thing out of the Wild Woods, bend
your wild head and wear what I give you, and you shall eat the wonderful grass
three times a day.'
'Ah,' said the Cat, listening, 'this is a clever Woman, but
she is not so clever as I am.' Wild Horse bent his wild head, and the Woman
slipped the plaited hide halter over it, and Wild Horse breathed on the Woman's
feet and said, 'O my Mistress, and Wife of my Master, I will be your servant
for the sake of the wonderful grass.'
'Ah,' said the Cat, listening, 'that is a very foolish
Horse.' And he went back through the Wet Wild Woods, waving his wild tail and
walking by his wild lone. But he never told anybody.
When the Man and the Dog came back from hunting, the Man
said, 'What is Wild Horse doing here?' And the Woman said, 'His name is not Wild
Horse any more, but the First Servant, because he will carry us from place to
place for always and always and always. Ride on his back when you go hunting.
Next day, holding her wild head high that her wild horns
should not catch in the wild trees, Wild Cow came up to the Cave, and the Cat
followed, and hid himself just the same as before; and everything happened just
the same as before; and the Cat said the same things as before, and when Wild
Cow had promised to give her milk to the Woman every day in exchange for the
wonderful grass, the Cat went back through the Wet Wild Woods waving his wild
tail and walking by his wild lone, just the same as before. But he never told
anybody. And when the Man and the Horse and the Dog came home from hunting and
asked the same questions same as before, the Woman said, 'Her name is not Wild
Cow any more, but the Giver of Good Food. She will give us the warm white milk
for always and always and always, and I will take care of her while you and the
First Friend and the First Servant go hunting.
Next day the Cat waited to see if any other Wild thing
would go up to the Cave, but no one moved in the Wet Wild Woods, so the Cat
walked there by himself; and he saw the Woman milking the Cow, and he saw the
light of the fire in the Cave, and he smelt the smell of the warm white milk.
Cat said, 'O my Enemy and Wife of my Enemy, where did Wild
Cow go?'
The Woman laughed and said, 'Wild Thing out of the Wild
Woods, go back to the Woods again, for I have braided up my hair, and I have
put away the magic blade-bone, and we have no more need of either friends or
servants in our Cave.
Cat said, 'I am not a friend, and I am not a servant. I am
the Cat who walks by himself, and I wish to come into your cave.'
Woman said, 'Then why did you not come with First Friend on
the first night?'
Cat grew very angry and said, 'Has Wild Dog told tales of
me?'
Then the Woman laughed and said, 'You are the Cat who walks
by himself, and all places are alike to you. Your are neither a friend nor a
servant. You have said it yourself. Go away and walk by yourself in all places
alike.'
Then Cat pretended to be sorry and said, 'Must I never come
into the Cave? Must I never sit by the warm fire? Must I never drink the warm
white milk? You are very wise and very beautiful. You should not be cruel even
to a Cat.'
Woman said, 'I knew I was wise, but I did not know I was
beautiful. So I will make a bargain with you. If ever I say one word in your
praise you may come into the Cave.'
'And if you say two words in my praise?' said the Cat.
'I never shall,' said the Woman, 'but if I say two words in
your praise, you may sit by the fire in the Cave.'
'And if you say three words?' said the Cat.
'I never shall,' said the Woman, 'but if I say three words
in your praise, you may drink the warm white milk three times a day for always
and always and always.'
Then the Cat arched his back and said, 'Now let the Curtain
at the mouth of the Cave, and the Fire at the back of the Cave, and the
Milk-pots that stand beside the Fire, remember what my Enemy and the Wife of my
Enemy has said.' And he went away through the Wet Wild Woods waving his wild
tail and walking by his wild lone.
That night when the Man and the Horse and the Dog came home
from hunting, the Woman did not tell them of the bargain that she had made with
the Cat, because she was afraid that they might not like it.
Cat went far and far away and hid himself in the Wet Wild
Woods by his wild lone for a long time till the Woman forgot all about him.
Only the Bat--the little upside-down Bat--that hung inside the Cave, knew where
Cat hid; and every evening Bat would fly to Cat with news of what was
happening.
One evening Bat said, 'There is a Baby in the Cave. He is
new and pink and fat and small, and the Woman is very fond of him.'
'Ah,' said the Cat, listening, 'but what is the Baby fond
of?'
'He is fond of things that are soft and tickle,' said the
Bat. 'He is fond of warm things to hold in his arms when he goes to sleep. He
is fond of being played with. He is fond of all those things.'
'Ah,' said the Cat, listening, 'then my time has come.'
Next night Cat walked through the Wet Wild Woods and hid
very near the Cave till morning-time, and Man and Dog and Horse went hunting.
The Woman was busy cooking that morning, and the Baby cried and interrupted. So
she carried him outside the Cave and gave him a handful of pebbles to play
with. But still the Baby cried.
Then the Cat put out his paddy paw and patted the Baby on
the cheek, and it cooed; and the Cat rubbed against its fat knees and tickled
it under its fat chin with his tail. And the Baby laughed; and the Woman heard
him and smiled.
Then the Bat--the little upside-down bat--that hung in the
mouth of the Cave said, 'O my Hostess and Wife of my Host and Mother of my
Host's Son, a Wild Thing from the Wild Woods is most beautifully playing with
your Baby.'
'A blessing on that Wild Thing whoever he may be,' said the
Woman, straightening her back, 'for I was a busy woman this morning and he has
done me a service.'
That very minute and second, Best Beloved, the dried
horse-skin Curtain that was stretched tail-down at the mouth of the Cave fell
down--whoosh!--because it remembered the bargain she had made with the Cat, and
when the Woman went to pick it up--lo and behold!--the Cat was sitting quite
comfy inside the Cave.
'O my Enemy and Wife of my Enemy and Mother of my Enemy,'
said the Cat, 'it is I: for you have spoken a word in my praise, and now I can
sit within the Cave for always and always and always. But still I am the Cat
who walks by himself, and all places are alike to me.'
The Woman was very angry, and shut her lips tight and took
up her spinning-wheel and began to spin. But the Baby cried because the Cat had
gone away, and the Woman could not hush it, for it struggled and kicked and
grew black in the face.
'O my Enemy and Wife of my Enemy and Mother of my Enemy,'
said the Cat, 'take a strand of the wire that you are spinning and tie it to
your spinning-whorl and drag it along the floor, and I will show you a magic
that shall make your Baby laugh as loudly as he is now crying.'
'I will do so,' said the Woman, 'because I am at my wits'
end; but I will not thank you for it.'
She tied the thread to the little clay spindle whorl and
drew it across the floor, and the Cat ran after it and patted it with his paws
and rolled head over heels, and tossed it backward over his shoulder and chased
it between his hind-legs and pretended to lose it, and pounced down upon it
again, till the Baby laughed as loudly as it had been crying, and scrambled
after the Cat and frolicked all over the Cave till it grew tired and settled
down to sleep with the Cat in its arms.
'Now,' said the Cat, 'I will sing the Baby a song that
shall keep him asleep for an hour. And he began to purr, loud and low, low and
loud, till the Baby fell fast asleep. The Woman smiled as she looked down upon
the two of them and said, 'That was wonderfully done. No question but you are
very clever, O Cat.'
That very minute and second, Best Beloved, the smoke of the
fire at the back of the Cave came down in clouds from the roof--puff!--because
it remembered the bargain she had made with the Cat, and when it had cleared
away--lo and behold!--the Cat was sitting quite comfy close to the fire.
'O my Enemy and Wife of my Enemy and Mother of My Enemy,'
said the Cat, 'it is I, for you have spoken a second word in my praise, and now
I can sit by the warm fire at the back of the Cave for always and always and
always. But still I am the Cat who walks by himself, and all places are alike
to me.'
Then the Woman was very very angry, and let down her hair
and put more wood on the fire and brought out the broad blade-bone of the
shoulder of mutton and began to make a Magic that should prevent her from
saying a third word in praise of the Cat. It was not a Singing Magic, Best
Beloved, it was a Still Magic; and by and by the Cave grew so still that a
little wee-wee mouse crept out of a corner and ran across the floor.
'O my Enemy and Wife of my Enemy and Mother of my Enemy,'
said the Cat, 'is that little mouse part of your magic?'
'Ouh! Chee! No indeed!' said the Woman, and she dropped the
blade-bone and jumped upon the footstool in front of the fire and braided up
her hair very quick for fear that the mouse should run up it.
'Ah,' said the Cat, watching, 'then the mouse will do me no
harm if I eat it?'
'No,' said the Woman, braiding up her hair, 'eat it quickly
and I will ever be grateful to you.'
Cat made one jump and caught the little mouse, and the
Woman said, 'A hundred thanks. Even the First Friend is not quick enough to
catch little mice as you have done. You must be very wise.'
That very moment and second, O Best Beloved, the Milk-pot
that stood by the fire cracked in two pieces--ffft--because it remembered the
bargain she had made with the Cat, and when the Woman jumped down from the
footstool--lo and behold!--the Cat was lapping up the warm white milk that lay
in one of the broken pieces.
'O my Enemy and Wife of my Enemy and Mother of my Enemy,
said the Cat, 'it is I; for you have spoken three words in my praise, and now I
can drink the warm white milk three times a day for always and always and
always. But still I am the Cat who walks by himself, and all places are alike
to me.'
Then the Woman laughed and set the Cat a bowl of the warm
white milk and said, 'O Cat, you are as clever as a man, but remember that your
bargain was not made with the Man or the Dog, and I do not know what they will
do when they come home.'
'What is that to me?' said the Cat. 'If I have my place in
the Cave by the fire and my warm white milk three times a day I do not care
what the Man or the Dog can do.'
That evening when the Man and the Dog came into the Cave,
the Woman told them all the story of the bargain while the Cat sat by the fire
and smiled. Then the Man said, 'Yes, but he has not made a bargain with me or
with all proper Men after me.' Then he took off his two leather boots and he
took up his little stone axe (that makes three) and he fetched a piece of wood
and a hatchet (that is five altogether), and he set them out in a row and he
said, 'Now we will make our bargain. If you do not catch mice when you are in
the Cave for always and always and always, I will throw these five things at
you whenever I see you, and so shall all proper Men do after me.'
'Ah,' said the Woman, listening, 'this is a very clever
Cat, but he is not so clever as my Man.'
The Cat counted the five things (and they looked very
knobby) and he said, 'I will catch mice when I am in the Cave for always and
always and always; but still I am the Cat who walks by himself, and all places
are alike to me.'
'Not when I am near,' said the Man. 'If you had not said
that last I would have put all these things away for always and always and
always; but I am now going to throw my two boots and my little stone axe (that
makes three) at you whenever I meet you. And so shall all proper Men do after
me!'
Then the Dog said, 'Wait a minute. He has not made a
bargain with me or with all proper Dogs after me.' And he showed his teeth and
said, 'If you are not kind to the Baby while I am in the Cave for always and
always and always, I will hunt you till I catch you, and when I catch you I
will bite you. And so shall all proper Dogs do after me.'
'Ah,' said the Woman, listening, 'this is a very clever
Cat, but he is not so clever as the Dog.'
Cat counted the Dog's teeth (and they looked very pointed)
and he said, 'I will be kind to the Baby while I am in the Cave, as long as he
does not pull my tail too hard, for always and always and always. But still I
am the Cat that walks by himself, and all places are alike to me.'
'Not when I am near,' said the Dog. 'If you had not said
that last I would have shut my mouth for always and always and always; but now
I am going to hunt you up a tree whenever I meet you. And so shall all proper
Dogs do after me.'
Then the Man threw his two boots and his little stone axe
(that makes three) at the Cat, and the Cat ran out of the Cave and the Dog
chased him up a tree; and from that day to this, Best Beloved, three proper Men
out of five will always throw things at a Cat whenever they meet him, and all
proper Dogs will chase him up a tree. But the Cat keeps his side of the bargain
too. He will kill mice and he will be kind to Babies when he is in the house,
just as long as they do not pull his tail too hard. But when he has done that,
and between times, and when the moon gets up and night comes, he is the Cat
that walks by himself, and all places are alike to him. Then he goes out to the
Wet Wild Woods or up the Wet Wild Trees or on the Wet Wild Roofs, waving his
wild tail and walking by his wild lone.
