(قصة كيش جاك لندن) قصة قصيرة من الادب الانكليزي ترجمتها للعربية زهراء يعقوب يوسف عبدالكريم

(قصة كيش جاك لندن)

عاش كيش منذ زمن بعيد على حافة البحر القطبي ، وكان رئيس قريته خلال هذه السنوات المزدهره مبتسما ذو كرامه عاليه حتى وفاته وان كبار السن فقط هم يتذكرون اسمه وقصته التي حصلوا عليها من كبار السن وانهم هم ايضا سوف يخبرون هذه الحكايه لاطفالهم حتى نهايه المطاف وظلام الشتاء عندما تهب العواصف الشمالية وتمر عبر حزمه الجليد ويمتلئ الهواء بالضباب الابيض ولايجازف اي شخص بالخروج وهذا الوقت المناسب لاخبار كيف كيش صعد إلى السلطة لقد كان ذكي جدا لذا فإن الحكاية تجري بشكل جيد وقوي وقد كانت طريقتهم في احتساب الوقت كل شتاء تغادر الشمس الأرض في الظلام وفي السنه القادمه تعود شمس جديدة دافئة مره اخرى وينظر احدهما إلى وجه الآخر  و كان والد كيش رجل شجاع جدا لكنه واجه ازمه في وقت من الأوقات حيث حصلت مجاعه عندما سعى لإنقاذ أرواح قريته عندما واجه دب قطبي عظيم حيث اقترب في صراعه مع الدب وتحطمت عظامه وكيش كان ولده الوحيد حيث عاش بعدها وحيد مع والدته ونسى الناس شجاعه والده وكان مجرد صبي وأمه امرأة عاديه ايضا تم نسيانها وقبل فتره طويله جاءت للعيش في الكوخ الكبير للرئيس كلوش كوان اما كيش أظهر اصله والدم الذي يسري بعروقه الذي يمتاز بالرجوله والكرامه حيث وقف على قدميه والتزم هدؤه وسط ثرثرة الأصوات وهنا قال "ان اللحوم تقسم لي ولحمي لكنها في كثير من الأحيان قديمة وصعبة " وكان الصيادون الكبار والشباب مذعورين من طريقه كلامه حيث طفل يتحدث مثل رجل بالغ ويقول أشياء قاسية ولكن بثبات وقوه استمر كيش بالحديث وقال "لذلك أعرف أن ابي بوك كان صياد عظيم وانه اكثر شخص جلب إلى المنزل اللحوم وانه قام بنفسه بتقسيمها ورأى بعينه ان اصغر امرأة واخر رجل كبير في السن حصلوا على نصيب عادل "نا نا وهنا بكى الرجال ونام الأطفال "إنه ليس رجلا ويجب التحدث إلى الرجال "اكمل كيش بعد ان عم الهدوء وقال لأوغ غلوك انت لديك زوجه وتتحدث عنها وانت مسوك لديك ام تتحدث عنها اما امي ليس لديها من يدافع عني لذلك أتكلم على الرغم ان بوك مات لأنه كان يصطاد بقساوه إلا أنه كان عادلابما ان انا ابنه ، وأن إيكيغا ، والدتي وزوجته ، بأمكاني أن أحصل على اللحوم بكثره بما انها متوفره في القبيله انا كيش ولد بوك اكمل حديثه وجلس يستمع إلى الانتقادات والسخط بسبب كلماته بينما كان يتحدث كان هناك رجل كبير يدعى لاف غلوك يتمتم ويقول هل الاطفال يعلمون الرجال باستخدام السلاح والأشياء التي سنفعلها ؟ثم طالب مسوك بصوت عالي وقال لكي اكون رجل هل يجب ان اسخر من كل طفل يبكي من أجل اللحم؟وهنا تصاعد الغضب على الجميع وامره بالنوم وهدده انه لم يحصل على اللحم على الإطلاق اذا لم ينام وايضا هدده بالقتل والضرب بدأت عيون كيش تتلامع وفار دمه بسبب الإساءات التي واجهها وقال اسمعوني أيها الرجال فبكى وقال لم اتحدث مره اخرى في المجلس ولم أتحدث أبدًا حتى يأتي الرجال ويقولون حسنا كيش يجب ان تتحدث وانت منا ثم يتمنى ويقول أيها الرجال ان كلمتي الأخيرة كان ابي صيادا ماهرا وانا ايضا اصطاد اللحم واكله ويجب ان تعلموا ان تقسيمي سيكون عادلا ولا تبكي أرملة ولاضعيفه في الليل تبكي لان ليس لديها اللحم ولا الأقوياء يئنون لانهم بالغوا باكل اللحم وفي الأيام القادمه يكون عيب على الاغنياء الاكلون بأفراط لقد قلت ذلك يا كيش !وهنا سخروا وضحكوا بشكل مهين منه فمشى في طريقه لايلتفت الى اليمين ولا اليسار وفي اليوم الثاني خرج وهو يمشي على الساحل حيث التقى الجليد والأرض معًا والناس الذين رأوه يذهب لاحظوا أنه كان يحمل قوسه ومجموعه من السهام وحامل على كتفه رمح والده وكانو الناس حوله يضحكون ويثرثرون لانه لم يسبق ان حدث مثل هذا الحدث مسبقا حيث لم يكن الأولاد الصغار يخرجون للصيد بعمره وبمفرده كما كان حوله يهزون برؤوسهم والنساء ينظرون الى امه بشفقه وكان وجهها حزين وقالو ويهم يهزؤون منه سيعود بسرعه وقال الصيادون دعوه يذهب سيتعلم درسا ويعود ويكون كوديع عندنا ولكن مر يومان وفي اليوم الثالث هبت عاصفة شديدة ولم يعد كيش مزقت امه شعرها ووضعت الصخام على وجهها والنساء يلومون الرجال لانهم سمحوا له بالذهاب ويعتقدون انه مات ولم يكن عند الرجال اي اجابه وهم مستعدين للبحث عن جثته عندما تهدئ العاصفه وفي اليوم التالي عاد كيش وبدون خجل الى القريه كان يحمل على ضهره كيسا فيه كميه من اللحم الطازج وكان يتصرف بغطرسه وغرور وقال "انصرفوا ايها الرجال مع الكلاب والمزالج واتركوني استمتع في باقي يومي وقال "هناك الكثير من اللحوم على الجليد اي هناك دب وشبلين في متوسط العمر " اما إيكييغا فرحت فرحا شديدا لكنه استقبلها بشكل رجولي قائلا"تعالي ياإيكييغا لنأكل معا وبعدها اذهب لانام لانني متعب "ثم ذهب إلى المبنى او الكوخ وتناول الطعام بشراهه ونام عشرين ساعه وكان هناك الكثير من الشك والنقاش في البدايه. حيث قتل الدب القطبي امر خطير لكن من الخطر اكثر بثلاث مرات عندما تقتل الام اشبالها .   لم يستطع الرجال تصديق أن كيش ذهب بمفرده لقد قمت بمهمه عظيمه   لكن النساء تحدثن عن اللحم الطازج المقتول الذي كان على ضهره ، وكانت هذه حجة ليغطوا على كفرهم. بعدها غادر منزعجا أنه في جميع الأحوال ، إذا كان الأمر كذلك ، فقد فعلآ  أهملت لتقطيع الذبائح.  الآن في الشمال من الضروري جدًا أن يكون هذا الأمر كذلك  يتم القيام به حالما يتم القتل.  إذا لم يكن الأمر كذلك ، فإن اللحم يتجمد بقوة بحيث يقلب حافةسكين حاد ، ودب تزن ثلاثمائة رطل ، جامد متجمد ، ليس بالأمر السهل وضعه على مزلقة واسحب فوق الجليد الخشن.  لكنهم وصلوا إلى المكان ، وجدوا ليس فقط القتل ، الذي كانوا قد شككوا ، ولكن كيش قد أقام الوحوش بإيواء صياد حقيقي ، و  إزالة الأحشاء. وهنا بدأ لغز كيش ، وهو لغز عميق جدا تكشفه الأيام وفي رحلته التالية قتل دبًا صغيرًا ، شبه كامل ، وأثناء الرحلة  بعد ذلك ، ذكر دب كبير ورفيقه.  كان يذهب عادة من ثلاثة إلى أربعة أيام على الرغم من أنه لم يكن من غير المتوقع  بالنسبة له البقاء بعيدًا لمدة أسبوع في كل مرة في حقل الجليد.كان دائما يرفض الصحبة في هذه الرحلات ، وكان الناس يتعجبون.  "كيف يفعل  "طلبوا من بعضهم البعض". لم يصطحب معه كلبًا أبدًا ، والكلاب هذه مساعدة عظيمة أيضًا   "لماذا أنت تصطاد فقط الدب؟"  سأله كلوش كوان ذات مرة. وقدم كيش إجابة مناسبة.  "من المعروف أن الدب لديه المزيد من اللحوم  لكن كان هناك حديث أيضًا عن السحر في القرية.  "يطارد الأرواح الشريرة ،" بعض من  قال الناس: "فيجوز صيده. وإلا فكيف يكون ، إلا هو يصطاد الأرواح الشريرة؟ "  قال آخرون: "ربما هم ليسوا شريرين ، لكنهم طيبون ، هذه الأرواح".  "من المعروف أن والده كان صيادًا عظيمًا.  لا يجوز لأبيه أن يصطاد معه حتى يصل إلى الامتياز والصبر والتفاهم؟  من تعرف؟" ومع ذلك ، استمر نجاحه ، وغالبًا ما كان الصيادون الأقل مهارة مشغولين  يسحب لحمه.  وفي تقسيمها كان عادلاً.  كما فعل والده من قبله ، لقد رأى أن أصغر امرأة عجوز وآخر رجل عجوز حصلوا على حصة عادلة ، مع الاحتفاظ بحصه تسد حاجته واستحقاقه بصفته صياد وكان الكل ينظر اليه بأحترام ورهبه وكان هناك نيه بجعله رئيس بعد كلوش كوان السابق.  بسبب الأشياء التي قام بها ، بحثوا عنه مره ثانيه ليعود الى المجلس لكنه رفض المجئ نهائيا وكانوا يخجلون من السؤال عليه

 قال ذات يوم لكلوش كوان وعدد من  الصيادين.  "يجب أن يكون الكوخ  كبير ، حيث يمكنني أنا وإيكيغا العيش في راحة."آه ،" أومأوا برأسهم بجدية. "لكن ليس لدي وقت. عملي هو الصيد ، ويستغرق كل وقتي.لذلك  يجب على رجال ونساء القرية الذين يأكلون لحمي أن يبنوا لي مبنى  خاص  بي ".  وتم بناء الكوخ او المبنى وفقًا لطلبه  على نطاق واسع تجاوز حتى مسكن كلوش كوان.  انتقل إليها كيش ووالدته ، وكانت المره الاولى  الرخاء الذي تمتعت به منذ وفاة بوك.  ولم يكن الازدهار المادي وحده لها ، بسبب ابنها الرائع والمنصب الذي أعطاها إياها ، فقد نظرت إليه كأول امرأة في كل القرية ؛  وأعطيت النساء لزيارتها ، لطلب نصيحتها ، والاستشهاد بحكمتها عند نشوء الخلافات فيما بينهم أو  مع الرجال.  لكن كان سر صيد كيش الرائع هو الذي احتل المكانة الرئيسية في كل ما لديهم  عقول.  وذات يوم فرضه لاف غلوك ضرائب على وجهه بالسحر.  قال لاف غلوك بشكل مشؤوم "إنه مشحون أنك تتعامل مع الأرواح الشريرة ، لذلك الصيد يكافأ ".  "أليس اللحم جيداً؟"  قدم كيش إجابة.  "لديه واحد في القرية لم يمرض بعد من  أكل منه؟  كيف تعرف ان السحر يكون معنيا؟  أو تخمين ، في الظلام ، لمجرد الحسد الذي يبتلعك؟  وانسحب لاف غلوك منزعجا ، وكانت النساء تضحك عليه وهو يبتعد.  لكن في المجلس ذات ليلة ، وبعد مشاورات  طويلة ، تقرر وضع من يتجسس عليه  ويتبعه عندما يخرج للصيد ، حتى يمكن تعلم تصرفاته .  لذا ، في رحلته القادمة ، ثم تبعه باون شابان ومن الصيادون حرفية لا يبالون أن ينظر إليها.  بعد خمسة أيام رجعوا وأعينهم منتفخة وألسنتهم ترتجف أخبرهم بما رأوه.  تم استدعاء المجلس على عجل في مسكن كلوش كوان و بيم  تولى الحكاية. وقال "أيها الإخوة! كما أمرنا ، سافرنا على درب كيش ، ونحن بمكر  سافر حتى لا يعرف.  وفي منتصف اليوم الأول التقط دب عظيم.  لقد كان دبًا عظيمًا جدًا "."لا يوجد أعظم" ، أكد بون ، واستمر في الأمر.  "ومع ذلك ، لم يكن الدب يميل إلى ذلك  يقاتل ، لأنه استدار وغادر ببطء فوق الجليد.  هذا رأيناه من بين الصخور  فأتى الدب نحونا وبعده جاء كيش وهو لا يخاف كثيرا. وصاح بكلمات قاسية وراء الدب ولوح بذراعيه وعمل ضوضاء ثم غضب الدب وقام على رجليه الخلفيتين وهدير.  لكن كيش سار حتى وصل الى الدب ".استمر بيم بسرد القصة "آه".  "مشى كيش مباشره وراء الدب . لقطه الدب فهرب كيش والدب يجري وراءه لكن كيش وهو يركض سقطت كره جليد صغيره . فتوقف الدب يبتلع الكره بينما استطاع كيش الهرب  وهو يرمي الكرات الصغيره والدب يبتلعها .بعدها ارتفعت اصوات الاستنجاد واصوات الشك  ، وعبر أوغ-غلوك عن عدم تصديقه لما يسمع لكن بيم اكد ذلك"لقد رأينا ذلك بأعيننا". واستمر هذا حتى وقف الدب فجأة منتصباً وبكى بصوت عالٍ من الألم ، وسحق كفوفه الأمامية بجنون.  وكيش استمر في الهروب من الجليد إلى مسافة آمنة.  لكن الدب لم يعطه أي إشعار

 مشغول بالحزن الذي أحدثته الكرات الدائرية الصغيرة بداخله ". قاطعه بيم: "آه ، بداخله".  "لأنه فعل نفسه ،واخذ يقفز فوق الجليد كالجرو وخلال طريقه ومسيرته يبدو انه لم يكن كذلك لكن بسبب الألم الذي يشعر به أصبح بهذه الحاله من اللعب والمرح لم ارى مثل هذا الحدث مسبقا " "كلا ، لم يسبق أن رأيت مثل هذا المنظر ،" تولى باون الأمر بالاضافه إلى ذلك  ، كان الأمر كذلك  كدب كبير " اقترح أوج جلوك انه "السحر". أجاب باون "لا أعلم".  "أقول فقط ما رآه عيني. وبعد فترة  أصبح الدب  ضعيفًا ومتعبًا ، لأنه كان ثقيلًا جدًا وقد قفز كثيرًا ، وانطلق على طول الشاطئ الجليدي ، وهز رأسه ببطء من جانب إلى آخر و يجلس باستمرار ليصرخ ويبكي.  استمر كيش يتبع الدب ونحن نتبع كيش ، وتابعنا الأمر ثلاث ايام .  بدى  الدب ضعيف ولا يكف عن البكاء من آلامه ". "لقد كان سحر!"  قال لاف غلوك.  "بالتأكيد كان سحر!"  "قد يكون كذلك." وبيم يريح البون.  "تجول الدب ، الآن بهذه الطريقة والآن بعد ذلك ، تضاعف مرة أخرى  ويذهب ويقطع دربه في دوائر ، بحيث يكون في النهاية بالقرب من مكان كيش  يأتي عليه أولا.  بحلول هذا الوقت كان الدب جدًا ولم يستطع الزحف أبعد من ذلك  اقترب كيش من مكانه وطرده بالرمح حتى مات هتف كلوش وثم ماذا اكمل فقال  "ثم تركنا كيش وهو يسلخ الدب ، وأتينا نركض معتبرا أن نبأ القتل قد يكون  يقال ". وفي عصر ذلك اليوم ، تمسك النساء بلحم الدب بينما جلس الرجال في المجلس المجمع.  عندما وصل كيش أُرسل إليه رسول يطلب منه أن يأتي  إلى المجلس.  فأجابه قائلا: إنه جائع ومتعب.  أيضا أن الكوخ  كانت كبيرة ومريحة ويمكن أن تستوعب عدد كبير من  الر مريضًا جال.وكان لدى الرجال فضول قوي  لدرجة ان كل الموجودين في  المجلس واولهم كلوش كوان ذهبوا الي مبنى كيش دخلوا عليه بينما كان يأكل ، لكنه استقبلهم احسن استقبال وجلسوا حسب مكانتهم.  كان إيكيغا فخوراً ومحرجاً منه وهو يحاوره ، لكن كان كيش مؤلفًا تمامًا.  قرا كلوش كوان المعلومات التي قدمها بيم وباون ، وفي ختامها قال بنبره قويه: فيريد تفسيرا يا كيش لطريقتك في الصيد ، فهل قمت بسحر  نظر كيش وضحك  وقال لا يا  كلوش كوان. ليس لصبي مثلي ان يعرف السحر والسحره  لقد اكتشفت طريقه  يمكنني من خلالها اصيد واقتل بسهولة ، هذا كل شيء.  إنها طريقه ذكيه وليست سحرة ".

 "وربما أي رجل؟" "اي رجل."فسكت الرجال كلهم.وبدؤا واحد ينظر بوجه الآخر بينما كيش استمر بالاكل فسأله هل لديك شى اخر تسأل عنه ؟  سأل كلوش كوان أخيرًا بصوت مرتعش  "نعم ، سأخبرك."  انتهى كيش من امتصاص عظم النخاع وقام على قدميه.  "إنها بسيط جدا.  ها! التقط قطعة رقيقة من عظام الحوت وأظهرها لهم.  كانت النهايات حادة مثل

 نهايه الإبرة.  لف الشريط بدقة حتى اختفى في يده.  ثم فجأة بعد إطلاقه ، قفز بشكل مستقيم مرة أخرى.  التقط قطعة من الشحم.  قال: "إذن ، يأخذ المرء جزءًا صغيرًا من الشحم ، وبالتالي يجعله فارغًا. ثم

 في الجوف يذهب عظم الحوت ، لذلك ، ملفوف بدقه  ، ويتم تركيب قطعة أخرى من الشحم فوق عظم الحوت.  بعد ذلك يتم وضعها في الخارج حيث تتجمد على شكل كرات صغيره صغيرة  ويبتلع الدب هذا الكرات ، ويذوب الدهن ، وعظم الحوت بنهاياته الحادة تبرز بشكل مستقيم ، والدب يمرض ، وعندما يكون الدب مريضًا جدًا ، فلماذا تقتله  رمح.  الأمر بسيط للغاية ".

 وقال لاف غلوك "أوه!"  وقال كلوش كوان "آه!"  وكل واحد قال شيئا بعده  بطريقته الخاصة متفاجأ، وكل شيء مفهوم.

 وهذه قصة كيش الذي عاش منذ زمن بعيد على حافة البحر القطبي.  لأنه مارس الحكمة  وليس السحر ، فقد كان حكيما وليس خبيثا ليكون رئيسًا لقريته ، وخلال كل السنوات التي عاشها ، كانت مرتبطة ، وكانت قبيلته مزدهرة ، و لا ارملة ولا ضعيف تصرخ في الليل لأنه ليس عندها لحم تتقوى به .

 

village through The

many and prosperous years, and died full of honors with his name on the lips of men. So

long ago did he live that only the old men remember his name, his name and the tale, which

they got from the old men before them, and which the old men to come will tell to their

children and their children's children down to the end of time. And the winter darkness,

when the north gales make their long sweep across the ice-pack, and the air is filled with

flying white, and no man may venture forth, is the chosen time for the telling of how Keesh,

from the poorest IGLOO in the village, rose to power and place over them all.

He was a bright boy, so the tale runs, healthy and strong, and he had seen thirteen suns, in

their way of reckoning time. For each winter the sun leaves the land in darkness, and the

next year a new sun returns so that they may be warm again and look upon one another's

faces. The father of Keesh had been a very brave man, but he had met his death in a time of

famine, when he sought to save the lives of his people by taking the life of a great polar

bear. In his eagerness he came to close grapples with the bear, and his bones were crushed;

but the bear had much meat on him and the people were saved. Keesh was his only son, and

after that Keesh lived alone with his mother. But the people are prone to forget, and they

forgot the deed of his father; and he being but a boy, and his mother only a woman, they,

too, were swiftly forgotten, and ere long came to live in the meanest of all the IGLOOS.

It was at a council, one night, in the big IGLOO of Klosh-Kwan, the chief, that Keesh

showed the blood that ran in his veins and the manhood that stiffened his back. With the

dignity of an elder, he rose to his feet, and waited for silence amid the babble of voices.

"It is true that meat be apportioned me and mine," he said. "But it is ofttimes old and tough,

this meat, and, moreover, it has an unusual quantity of bones."

The hunters, grizzled and gray, and lusty and young, were aghast. The like had never been

known before. A child, that talked like a grown man, and said harsh things to their very

faces!

But steadily and with seriousness, Keesh went on. "For that I know my father, Bok, was a

great hunter, I speak these words. It is said that Bok brought home more meat than any of

the two best hunters, that with his own hands he attended to the division of it, that with his

own eyes he saw to it that the least old woman and the last old man received fair share."

"Na! Na!" the men cried. "Put the child out!" "Send him off to bed!" "He is no man that he

should talk to men and graybeards!"

He waited calmly till the uproar died down

"Thou hast a wife, Ugh-Gluk," he said, "and for her dost thou speak. And thou, too,

Massuk, a mother also, and for them dost thou speak. My mother has no one, save me;

wherefore I speak. As I say, though Bok be dead because he hunted over-keenly, it is justthat I, who am his son, and that Ikeega, who is my mother and was his wife, should have

meat in plenty so long as there be meat in plenty in the tribe. I, Keesh, the son of Bok, have

spoken."

He sat down, his ears keenly alert to the flood of protest and indignation his words had

created.

"That a boy should speak in council!" old Ugh-Gluk was mumbling.

"Shall the babes in arms tell us men the things we shall do?" Massuk demanded in a loud

voice. "Am I a man that I should be made a mock by every child that cries for meat?"

The anger boiled a white heat. They ordered him to bed, threatened that he should have no

meat at all, and promised him sore beatings for his presumption. Keesh's eyes began to

flash, and the blood to pound darkly under his skin. In the midst of the abuse he sprang to

his feet.

"Hear me, ye men!" he cried. "Never shall I speak in the council again, never again till the

men come to me and say, 'It is well, Keesh, that thou shouldst speak, it is well and it is our

wish.' Take this now, ye men, for my last word. Bok, my father, was a great hunter. I, too,

his son, shall go and hunt the meat that I eat. And be it known, now, that the division of that

which I kill shall be fair. And no widow nor weak one shall cry in the night because there is

no meat, when the strong men are groaning in great pain for that they have eaten overmuch.

And in the days to come there shall be shame upon the strong men who have eaten

overmuch. I, Keesh, have said it!"

Jeers and scornful laughter followed him out of the IGLOO, but his jaw was set and he

went his way, looking neither to right nor left.

The next day he went forth along the shore-line where the ice and the land met together.

Those who saw him go noted that he carried his bow, with a goodly supply of bone-barbed

arrows, and that across his shoulder was his father's big hunting-spear. And there was

laughter, and much talk, at the event. It was an unprecedented occurrence. Never did boys

of his tender age go forth to hunt, much less to hunt alone. Also were there shaking of heads

and prophetic mutterings, and the women looked pityingly at Ikeega, and her face was grave

and sad.

"He will be back ere long," they said cheeringly.

"Let him go; it will teach him a lesson," the hunters said. "And he will come back shortly,

and he will be meek and soft of speech in the days to follow."

But a day passed, and a second, and on the third a wild gale blew, and there was no Keesh.

Ikeega tore her hair and put soot of the seal-oil on her face in token of her grief; and the

women assailed the men with bitter words in that they had mistreated the boy and sent him

to his death; and the men made no answer, preparing to go in search of the body when the

storm abated.

Early next morning, however, Keesh strode into the village. But he came not shamefacedly

. Across his shoulders he bore a burden of fresh-killed meat. And there was importance in his

step and arrogance in his speech.

"Go, ye men, with the dogs and sledges, and take my trail for the better part of a day's

travel," he said. "There is much meat on the ice - a she-bear and two half-grown cubs."

Ikeega was overcome with joy, but he received her demonstrations in manlike fashion,

saying: "Come, Ikeega, let us eat. And after that I shall sleep, for I am weary."

And he passed into their IGLOO and ate profoundly, and after that slept for twenty running

hours.

There was much doubt at first, much doubt and discussion. The killing of a polar bear is

very dangerous, but thrice dangerous is it, and three times thrice, to kill a mother bear with

her cubs. The men could not bring themselves to believe that the boy Keesh, single-handed,

had accomplished so great a marvel. But the women spoke of the fresh-killed meat he had

brought on his back, and this was an overwhelming argument against their unbelief. So they

finally departed, grumbling greatly that in all probability, if the thing were so, he had

neglected to cut up the carcasses. Now in the north it is very necessary that this should be

done as soon as a kill is made. If not, the meat freezes so solidly as to turn the edge of the

sharpest knife, and a three-hundred-pound bear, frozen stiff, is no easy thing to put upon a

sled and haul over the rough ice. But arrived at the spot, they found not only the kill, which

they had doubted, but that Keesh had quartered the beasts in true hunter fashion, and

removed the entrails.

Thus began the mystery of Keesh, a mystery that deepened and deepened with the passing

of the days. His very next trip he killed a young bear, nearly full-grown, and on the trip

following, a large male bear and his mate. He was ordinarily gone from three to four days,

though it was nothing unusual for him to stay away a week at a time on the ice-field.

Always he declined company on these expeditions, and the people marvelled. "How does he

do it?" they demanded of one another. "Never does he take a dog with him, and dogs are of

such great help, too."

"Why dost thou hunt only bear?" Klosh-Kwan once ventured to ask him.

And Keesh made fitting answer. "It is well known that there is more meat on the bear," he

said.

But there was also talk of witchcraft in the village. "He hunts with evil spirits," some of the

people contended, "wherefore his hunting is rewarded. How else can it be, save that he

hunts with evil spirits?"

"Mayhap they be not evil, but good, these spirits," others said. "It is known that his father

was a mighty hunter. May not his father hunt with him so that he may attain excellence and

patience and understanding? Who knows?"

None the less, his success continued, and the less skilful hunters were often kept busy

hauling in his meat. And in the division of it he was just. As his father had done before him,

he saw to it that the least old woman and the last old man received a fair portion, keeping

no more for himself than his needs required. And because of this, and of his merit as a

hunter, he was looked upon with respect, and even awe; and there was talk of making him

chief after old Klosh-Kwan. Because of the things he had done, they looked for him to

appear again in the council, but he never came, and they were ashamed to ask.

"I am minded to build me an IGLOO," he said one day to Klosh-Kwan and a number of the

hunters. "It shall be a large IGLOO, wherein Ikeega and I can dwell in comfort."

"Ay," they nodded gravely.

"But I have no time. My business is hunting, and it takes all my time. So it is but just that

the men and women of the village who eat my meat should build me my IGLOO."

And the IGLOO was built accordingly, on a generous scale which exceeded even the

dwelling of Klosh-Kwan. Keesh and his mother moved into it, and it was the first

prosperity she had enjoyed since the death of Bok. Nor was material prosperity alone hers,

for, because of her wonderful son and the position he had given her, she came to he looked

upon as the first woman in all the village; and the women were given to visiting her, to

asking her advice, and to quoting her wisdom when arguments arose among themselves or

with the men.

But it was the mystery of Keesh's marvellous hunting that took chief place in all their

minds. And one day Ugh-Gluk taxed him with witchcraft to his face.

"It is charged," Ugh-Gluk said ominously, "that thou dealest with evil spirits, wherefore thy

hunting is rewarded."

"Is not the meat good?" Keesh made answer. "Has one in the village yet to fall sick from the

eating of it? How dost thou know that witchcraft be concerned? Or dost thou guess, in the

dark, merely because of the envy that consumes thee?"

And Ugh-Gluk withdrew discomfited, the women laughing at him as he walked away. But

in the council one night, after long deliberation, it was determined to put spies on his track

when he went forth to hunt, so that his methods might be learned. So, on his next trip, Bim

and Bawn, two young men, and of hunters the craftiest, followed after him, taking care not

to be seen. After five days they returned, their eyes bulging and their tongues a- tremble to

tell what they had seen. The council was hastily called in Klosh-Kwan's dwelling, and Bim

took up the tale.

"Brothers! As commanded, we journeyed on the trail of Keesh, and cunningly we

journeyed, so that he might not know. And midway of the first day he picked up with a

great he-bear. It was a very great bear."

"None greater," Bawn corroborated, and went on himself. "Yet was the bear not inclined to

fight, for he turned away and made off slowly over the ice. This we saw from the rocks of

the shore, and the bear came toward us, and after him came Keesh, very much unafraid.

And he shouted harsh words after the bear, and waved his arms about, and made much

noise. Then did the bear grow angry, and rise up on his hind legs, and growl. But Keesh

walked right up to the bear." "Ay," Bim continued the story. "Right up to the bear Keesh walked. And the bear took after

him, and Keesh ran away. But as he ran he dropped a little round ball on the ice. And the

bear stopped and smelled of it, then swallowed it up. And Keesh continued to run away and

drop little round balls, and the bear continued to swallow them up."

Exclamations and cries of doubt were being made, and Ugh-Gluk expressed open unbelief.

"With our own eyes we saw it," Bim affirmed.

And Bawn - "Ay, with our own eyes. And this continued until the bear stood suddenly

upright and cried aloud in pain, and thrashed his fore paws madly about. And Keesh

continued to make off over the ice to a safe distance. But the bear gave him no notice, being

occupied with the misfortune the little round balls had wrought within him."

"Ay, within him," Bim interrupted. "For he did claw at himself, and leap about over the ice

like a playful puppy, save from the way he growled and squealed it was plain it was not

play but pain. Never did I see such a sight!"

"Nay, never was such a sight seen," Bawn took up the strain. "And furthermore, it was such

a large bear."

"Witchcraft," Ugh-Gluk suggested.

"I know not," Bawn replied. "I tell only of what my eyes beheld. And after a while the bear

grew weak and tired, for he was very heavy and he had jumped about with exceeding

violence, and he went off along the shore-ice, shaking his head slowly from side to side and

sitting down ever and again to squeal and cry. And Keesh followed after the bear, and we

followed after Keesh, and for that day and three days more we followed. The bear grew

weak, and never ceased crying from his pain."

"It was a charm!" Ugh-Gluk exclaimed. "Surely it was a charm!"

"It may well be."

And Bim relieved Bawn. "The bear wandered, now this way and now that, doubling back

and forth and crossing his trail in circles, so that at the end he was near where Keesh had

first come upon him. By this time he was quite sick, the bear, and could crawl no farther, so

Keesh came up close and speared him to death."

"And then?" Klosh-Kwan demanded.

"Then we left Keesh skinning the bear, and came running that the news of the killing might

be told."

And in the afternoon of that day the women hauled in the meat of the bear while the men sat

in council assembled. When Keesh arrived a messenger was sent to him, bidding him come

to the council. But he sent reply, saying that he was hungry and tired; also that his IGLOO

was large and comfortable and could hold many men. And curiosity was so strong on the men that the whole council, Klosh-Kwan to the fore,

rose up and went to the IGLOO of Keesh. He was eating, but he received them with respect

and seated them according to their rank. Ikeega was proud and embarrassed by turns, but

Keesh was quite composed.

Klosh-Kwan recited the information brought by Bim and Bawn, and at its close said in a

stern voice: "So explanation is wanted, O Keesh, of thy manner of hunting. Is there

witchcraft in it?"

Keesh looked up and smiled. "Nay, O Klosh-Kwan. It is not for a boy to know aught of

witches, and of witches I know nothing. I have but devised a means whereby I may kill the

ice-bear with ease, that is all. It be headcraft, not witchcraft."

"And may any man?"

"Any man."

There was a long silence. The men looked in one another's faces, and Keesh went on eating.

"And . . . and . . . and wilt thou tell us, O Keesh?" Klosh-Kwan finally asked in a tremulous

voice.

"Yea, I will tell thee." Keesh finished sucking a marrow-bone and rose to his feet. "It is

quite simple. Behold!"

He picked up a thin strip of whalebone and showed it to them. The ends were sharp as

needle-points. The strip he coiled carefully, till it disappeared in his hand. Then, suddenly

releasing it, it sprang straight again. He picked up a piece of blubber.

"So," he said, "one takes a small chunk of blubber, thus, and thus makes it hollow. Then

into the hollow goes the whalebone, so, tightly coiled, and another piece of blubber is fitted

over the whale-bone. After that it is put outside where it freezes into a little round ball. The

bear swallows the little round ball, the blubber melts, the whalebone with its sharp ends

stands out straight, the bear gets sick, and when the bear is very sick, why, you kill him with

a spear. It is quite simple."

And Ugh-Gluk said "Oh!" and Klosh-Kwan said "Ah!" And each said something after his

own manner, and all understood.

And this is the story of Keesh, who lived long ago on the rim of the polar sea. Because he

exercised headcraft and not witchcraft, he rose from the meanest IGLOO to be head man of

his village, and through all the years that he lived, it is related, his tribe was prosperous, and

neither widow nor weak one cried aloud in the night because there was no meat.